/etc/inittab에는 init가 특별한 상황에 반응할 수 있도록 해주는 특수 키워드들이 있다. 이 키워드들은 설정 라인의 세번째 부분에 넣어준다. 아래에 몇가지 예를 들었다.
정전을 감지하였을 때 어떤 행동을 취할 것인지 지정한다. 보통은 init가 시스템을 자동으로 셧다운하도록 한다. 이렇게 할 수 있으려면, 일단 UPS가 시스템에 장착되어 있어야 하며, UPS에서 정전이 감지되었을 때 이것을 init에게 알려주는 소프트웨어가 작동중이어야 한다.
콘솔 키보드의 ctrl-alt-del 키가 함께 눌려졌을 때의 동작을 지정하는데, 보통은 시스템이 리부팅되도록 한다. 그러나 이때 다른 동작을 하도록 설정할 수도 있다. 만일 시스템이 개방된 장소에 있다면, ctrl-alt-del을 단순히 무시하도록 할 필요가 있을 것이다(혹은 넷핵 - nethack, 오랜 전통의 유닉스 게임 - 이 실행되도록 지정할 수도 있다 -.-).
시스템이 부팅될 때 실행할 명령을 지정한다. 예를 들면, /tmp 디렉토리를 청소하도록 하는 경우가 많다.